La educación superior según Juan Di Natale

Nombre completo: Juan Carlos Di Natale

Edad: 40

Ocupación: Conductor, animador y periodista eventual

¿Qué estudió y en dónde?

Letras en la Universidad de Buenos Aires, me faltaron algunas materias para la licenciatura. También estudié Periodismo en el Instituto Grafotécnico pero no completé el primer año.

¿Por qué eligió estas carreras?

Sabía que mi mayor interés iba hacia las llamadas Humanidades, en medio de dudas y por mi pasión por la literatura me anoté en Letras. La inscripción en Periodismo tuvo más que ver con una especulación laboral.

¿El paso por la educación de nivel superior que le aportó a su vida laboral?

No me aportó conocimientos aplicables directamente en la práctica. Sí me ayudó a pensar, me ofreció herramientas para elaborar mi propia mirada personal sobre las cosas.

¿Qué le sugeriría a aquellos jóvenes que están por tomar la decisión de estudiar una carrera?

Les daría todo mi aliento. La exigencia del estudio metódico de cualquier disciplina es un excelente ejercicio para la mente. Y cualquier saber nos hace más libres.

Con la mirada hacia el norte

Publicada en Caminos y Sabores, Clarín. Julio de 2009.

Una recorrida por rutas de ripio y de asfalto que bordean a las provincias de Catamarca y Tucumán invitan a conocer poblaciones como Belén, “Cuna del Poncho”, Santa María, Tafí del Valle y Amaicha del Valle, asiento de lo que fue y lo que son algunas de las poblaciones prehispánicas más importantes del país.

Fundada en 1681 por el presbítero Bartolomé de Olmos y Aguilera la ciudad de Belén, al oeste de Catamarca, está enclavada dentro de un paisaje atrayente donde se destacan las sierras que llevan su mismo nombre y las de Chango Real. Entre siestas inalterables y silencios que no flaquean en ningún momento del día los lugareños ostentan con orgullo vivir en la denominada “Cuna del Poncho”, título ganado por la calidad de estas artesanías tejidas, fundamentalmente, en lana de vicuña.

Con técnicas transmitidas de generación en generación, las artesanas elaboran ponchos suaves, livianos e impermeables que no pesan más de 400 gramos. La docente Juana Moreno es toda una referente de la localidad, desde chica trabaja junto a su madre, hoy de 93 años en la preparación de tejidos en vicuña. “Creamos la “Asociación de hilandera y tejedoras de vicuña de Belén, cuna del poncho” con la intención de retomar este trabajo que estaba perdido. En nuestro pueblo la base sigue siendo aún hoy la artesanía textil”, revela.

La lana de la vicuña, de color marrón, proviene del lomo del animal y el proceso de elaboración de un poncho lleva al menos 7 meses de trabajo en telar artesanal. “Es lo que sabemos hacer, es lo que nos enseñaron en la escuela, es lo que queremos seguir transmitiendo”, enfatiza Juana Moreno.

Belén es también una posta de la Ruta Nacional 40 que lleva al viajero hacia el noreste de la provincia de Catamarca hasta otra localidad de invalorable riqueza cultural: Santa María, la “Capital de la Arqueología”.

Asiento de la cultura Santa María este valle también fue ocupado por el Imperio Inca desde aproximadamente 1480 d.c. hasta la llegada de los españoles y es uno de los centros arqueológicos más importantes del noroeste de la Argentina con piezas de distintas culturas. Observando todo el panorama que envuelve a esta localidad queda a la luz que la cerámica es lo más representativo en artesanías de la zona con un patrón casi siempre asimétrico y detalles como guardas, figuras de batracios y representaciones de cóndores, víboras y rostros humanoides con ojos oblicuos.

El 2 de febrero de 1960, y en el marco de las celebraciones del 250 aniversario de su fundación como población hispano indígena, Santa María dio un gran paso: inauguró el museo Eric Boman, en nombre de este científico sueco que ligó su vida al noroeste argentino, a la provincia de Catamarca y al propio Santa María. “El museo reúne muestras del pasado aborigen de unos 11.000 años de antigüedad correspondientes a los períodos precerámicos, protagonizados por las bandas de cazadores y recolectores nómades que penetraron el valle de Santa María del Yokavil”, explica su director, Rubén Quiroga. Además expone especimenes de cerámica de los periodos agroalfareros resumiendo más de 2000 años de la existencia del aborigen sedentario.

La imponencia y serenidad de Santa María forma parte de los Valles Calchaquíes que unen a las provincias de Catamarca, Salta y Tucumán. Pero esto, es un tema aparte.

Saboreando Tucumán
Tomando la ruta provincial 307, a solo 24 km de Santa María, y ya transitando por tierras tucumanas se llega a la localidad de Amaicha del Valle. La historia del noroeste argentino hace un parate en esta zona integrante de los Valles Calchaquíes, dentro del departamento Tafí del Valle: en 1716 sucedió un hecho inédito pues los conquistadores españoles le otorgaron las tierras a los aborígenes que la habitaban, en su mayoría provenientes de las culturas calchaquíes y diaguita. Aquel paso inaudito desembocó hoy en que este poblado de no más de 1600 habitantes que mantiene frescas las huellas históricas de las culturas originarias.

Rodeado por las sierras Quilmes y las cumbres Calchaquíes el pueblo explota en festejos con la Fiesta Nacional de la Pachamama en el mes de febrero en coincidencia con el carnaval. Más allá de las presentaciones folklóricas, la exposición de productos típicos y el desfile de carrozas, el último día se elige a la Mujer Más Antigua del Lugar en homenaje a la Pachamama. Continuando por la 307 se llega a la localidad de Tafí del Valle, la capital del departamento que lleva el mismo nombre, y uno de los principales centros turísticos de la provincia. Como puerta de entrada a los Valles Calchaquíes, habitado por la cultura tafí, la belleza del pueblo se engrandece gracias al aporte de los ríos y montañas que arman un paisaje mágico ideal para el turismo de estancia y de aventura con la práctica de aladelta y trekking.

Pues si las localidades se apreciaran solo por sus sabores, sin dudas Tafí del Valle sería de las más sabrosas gracias a sus costumbres gastronómicas ligadas a los quesos artesanales, ya sea natural como condimentado con ají o pimienta. También se destacan los quesos de cerdo preparado con recetas introducidas por los jesuitas. En febrero, en la Fiesta Nacional del Queso, además se preparan dos de las comidas más típicas de la zona: los tamales y las empanadas. Una escusa ideal para conocer el norte argentino a través de sus sabores tradicionales.

Ponchos para todos los gustos
Más allá de los ponchos catamarqueños, o del norte, los artesanos de las distintas regiones del país elaboran estas piezas con la impronta propia de cada lugar. En la zona centro se confeccionan ponchos que utilizaba el gaucho pampeano con pelo de guanaco mezclado con lana de oveja. En toda la región chaqueña se distinguen los ponchos jesuíticos con técnicas de tintoreo heredadas de los tobas, mocovíes y chiriguanos. En estas prendas los dibujos estaban más relacionados a lo mágico. También están los ponchos patrios o tucumanos con la característica de que son celestes con guardas blancas representando a la bandera argentina. Los ponchos salteños o de Güemes utilizan colores que remiten la sangre de la victoria y al duelo por la muerte del General.

Como no podía ser menos el poncho tiene su gran fiesta nacional celebrada en San Fernando del Valle de Catamarca siempre en el mes de julio. Nacido en 1954 el evento se encarga de homenajear a la prenda insignia de los catamarqueños con una feria de artesanos y diversas presentaciones artísticas. A la par se llevan a cabo seminarios, clases de cocina y degustaciones de vinos de bodegas de la zona. Este año la 39° edición se realizará del 23 de julio al 2 de agosto en el Predio Ferial de Catamarca.

“La universidad tiene que estar preocupada en el trabajo”

A punto de escribir un libro sobre educación y empleo, el senador nacional resalta la importancia de una formación abarcativa y polifuncional donde se desarrollen competencias específicas.

El despacho del Senador Nacional Daniel Filmus es de los más pintorescos del Congreso: filetes porteños coloreados por el artista Martiniano Arce se asoman como decoración desde la puerta de ingreso hasta un pupitre de alumno, pintado con los colores de San Lorenzo, ubicado en el centro del hall. En el salón de reuniones un televisor emite la señal interna que muestra la actividad legislativa del día: “uno, dos, tres, cuatro y cinco conmigo”, cuenta Filmus. Y es así, solo hay cinco congresistas este martes por la tarde en toda la Honorable Cámara de Senadores. “Debe ser por mi disciplina y por mi formación. Seguro que siempre soy el último que se va y porque los empleados me echan a patadas”.
Licenciado en Sociología, ex Ministro de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación, y ex Secretario de Educación del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, además de ser Senador Nacional, es miembro del Comité Ejecutivo y Presidente de la Comisión de Programas de la UNESCO. Dos caras para un mismo perfil: por un lado el del político que no esquiva la fricción de los debates con una templanza tozuda y por el otro el de docente e investigador que lee por las mañanas y escribe por las noches. Por estos días está preparando un nuevo libro que analiza la relación cambiante entre el mercado de trabajo y la educación superior.
¿Aquella afirmación suya, enfocada en el nivel medio, sobre que “lo que el mercado de trabajo no da el sistema educativo no presta”, puede extenderse al nivel superior?
No se le puede echar la culpa a la educación de que la gente no consiga trabajo si el mercado no ofrece oportunidades. En la Argentina, en las últimas décadas del siglo pasado, se avanzó con la desarticulación entre la educación y el empleo y tuvo que ver con el deterioro de la demanda de profesionales de la educación superior en un conjunto de áreas. El crecimiento del empleo iba más atrás que el de la educación, por eso sucedió un fenómeno conocido como devaluación de las credenciales, hacen falta credenciales más altas para ocupar cargos. Es decir los universitarios accedían a puestos en los que antes era requisito contar solamente con el secundario completo, y a su vez estos últimos accedían a los que en años anteriores solo se necesitaba contar con la primaria completa. Este efecto fila sucede cuando la educación no da las herramientas para acceder al trabajo, sino que te pone primero en la fila. Esta situación cambia a partir del 2002 con la recuperación de la economía que comienza con la demanda en ciertas áreas profesionales como las carreras técnicas, de ingeniería y de las ciencias exactas, útiles en un país con perfil productivo. Era erróneo pensar que teníamos más profesionales de los que se necesitaba, el tema era que estaban mal distribuidos por carreras.

¿Qué sucede entre la demanda del mercado de trabajo y la oferta de educación del ámbito privado?
A partir de la década del 90 hubo un crecimiento de las universidades de gestión privada que, en general, no se dedican a las carreras duras. Más bien contienen carreras sociales que no tienen investigación, desarrollo científico y tecnológico. Por el contrario las universidades públicas tienen una tendencia a sostener y fortalecer estas carreras que en general son más caras, más largas y conllevan mucho más esfuerzo. El sector privado debería poner mayor énfasis en estas carreras y también en la investigación, ya que no puede haber universidades que investigan y otras que distribuyen el conocimiento que otras crearon. Deberíamos tratar que algunas universidades que trabajan en la investigación también lo hagan en dirección a la distribución. Lo concreto es que el sector público contiene a las carreras de mayor demanda en este momento.
Pensando en la inserción laboral, ¿cuán viable es para el sistema de educación superior pasar de un currículo enfocado en saberes a uno enfocado en competencias?
Es bueno y necesario pero con esta salvedad: la universidad tiene que estar preocupada en el trabajo y no en el mercado de trabajo. Debe estar interesada en las grandes áreas, es decir, ante los continuos cambios del mercado de trabajo, de las tecnologías y de las oportunidades, la universidad forma chicos que egresaran, en el mejor de los caso, en cinco años, y puede ser que se los esté instruyendo para una disciplina que dentro de seis años ya no exista. Por eso se necesita desarrollar ciertas competencias básicas sumando un conocimiento específico para que la persona se desarrolle inclusive dentro de la empresa en que trabaja. Por tanto se debe hacer foco en una formación abarcativa y polifuncional donde se desarrollen competencias como la abstracción y el pensamiento teórico, la capacidad de decisión, de trabajar en grupo, y de concreción de procesos complejos, siempre vinculado a un saber específico. Hoy, por ejemplo, las universidades europeas bajaron la duración de las carreras de grado para darle la especificad a las carreras de pos grados. El aprender y seguir aprendiendo es una de las cuestiones más importantes.

· En otras oportunidades usted manifestó que existe un déficit en la formación de emprendedores. ¿A qué se refiere?
Así es, existe un déficit en este punto, por eso yo hablo de trabajo y no de empleo. Una de las capacidades que debe generar las universidades y la escuela media es la de forjar el propio puesto, porque uno puede tener trabajo si es un emprendedor y no necesariamente ser empleado de otro. Ahí tienen que articularse políticas más generales, con pequeños créditos, con financiamientos y con contenido tecnológicos. Hoy sucede que si van tres jóvenes a pedir un crédito, el Banco no se los da porque no tienen ningún capital, pero la realidad es que sumando el capital humano de estos tres jóvenes que se recibieron se llega a los 30 mil dólares. No es que no tengan capital, las grandes fortunas no se hicieron en base a tener capital, sino a tener ideas, operatividad, capacidad emprendedora y desarrollo científico y tecnológico.

· Más allá del debate sobre educación superior y mercado de trabajo, ¿qué sugerencias podría darle a un estudiante pronto a insertarse laboralmente?
Hoy en día el escenario es cambiante. La estabilidad está en crisis, hay que correr sobre una cinta de atletismo para andar más rápido y llegar al mismo lugar. El desarrollo de las competencias generales complementado con profundizar con un área específica es fundamental. Hoy si todos tienen una carrera de grado, el que más oportunidades tiene es el que además cuenta con un pos grado y así para arriba. La formación no termina con recibirse. La capacitación permanente y específica debe estar combinada con ingresar al mercado de trabajo aunque sea en una función aparentemente menor para la cual uno está capacitado. Siempre defendiendo al máximo el título y manteniéndose vinculado a su área.

· ¿Cómo influye o estima que influirá la crisis económica?
La demanda de nivel superior aún en la crisis es la que más se sostiene por el efecto fila y por ser sustituto de otras demandas. Yo lo defino como efecto paracaídas: ¿por qué la gente estudia cuando no hay demanda laboral? Si en la época en que la movilidad social era ascendente, la educación era un trampolín, en la medida que la movilidad es descendente la educación es un paracaídas, que cuanto más grande es, más lento se cae. La educación siempre es válida, aunque un arquitecto termine reemplazando a un dibujante o el médico reemplace a un visitador médico, porque siempre la sociedad le da muchas oportunidades a la juventud para insertarse laboralmente aunque no sea específicamente de lo que estudió. Es muy difícil saber que va a pasar con esta crisis, si se sostiene en el tiempo.

En búsqueda de la diversidad

Hugo Cetrángolo es ingeniero agrónomo y ex presidente del INTA. Además de ser profesor universitario es el representante del movimiento internacional Slow Food en la Argentina.


Le pasó que lo confunda con él mismo. En una reunión una mujer se le acercó y le dijo en voz baja: “yo escuché hablar de otro Hugo Cetrángolo, de un ingeniero que se ocupa de investigar los alimentos”. Confusiones de este estilo le suceden a menudo, es que hasta el mismo Cetrángolo le cuesta definirse: “¿Mi perfil? Uy, no es fácil de encasillar”, se ataja. “Me dedico a la producción agrícola y forestal, y además soy consultor de empresas e instituciones internacionales”, dice.
En paralelo a su carrera profesional se destaca como representante en nuestro país del movimiento eco gastronómico Slow Food, que impulsa su filosofía de que la comida puede y debe ser un placer, pero también “el comer” se convierte en un acto agrícola que influye en la producción de alimentos y las tradiciones locales.
En Argentina, Cetrángolo preside el Convivium Punto Slow Food, que a fines del año pasado llevó a más de 80 productores de alimentos típicos del país a Terra Madre, el encuentro mundial de pequeños agricultores que se organizó en Torino, Italia.

¿En que consiste la eco gastronomía?
Se trata de una gastronomía compatible con el medio ambiente, aunque no solamente pensada en la sustentabilidad ecológica, ambiental y de mercado, sino también basada en el hombre como elaborador de alimentos típicos y originales de un lugar. En sí busca que los productos permanezcan a lo largo del tiempo y, también como pregona la filosofía de Slow Food, que los consumidores también se piensen como co productores responsables de evitar la masificación de estos.

¿Por tanto los consumidores pasamos a tener un rol activo que va más allá de ser compradores y degustadores de alimentos?
Así es, como dice Carlo Petrini, presidente del movimiento Slow Food, los consumidores son co productores, es decir, deben ser responsables y estar capacitados para entender que existen distintos alimentos elaborados por pequeñas comunidades, muchas veces alejadas de las grandes ciudades. Si los consumidores no concretamos el acto de comer esos productos, su destino es desaparecer junto a quienes los trabajan.

¿Qué significa comer como un acto agrícola?
Significa pensar la comida no solamente desde el punto de vista nutricional, sino más bien como un acto cultural porque estamos comiendo conscientes de que favorecemos a un pequeño agricultor. Por ejemplo, al ir a un supermercado y comprar un vino de una pequeña bodega estoy direccionando mi dinero a un productor que hace su trabajo en una finca chica y probablemente junto a su familia. Es una decisión que repercute sobre un territorio. La pregunta es: ¿favorezco a una pequeña empresa o a una gran industria? Lo que si está claro es que los consumidores traccionamos las cadenas.

¿Cuales son las dificultades que encuentra un pequeño productor de alimentos para ingresar al mercado?
Existen varias trabas como producir la misma cantidad durante todo el año para abastecer a supermercados y restaurantes. También por falta de infraestructura se les hace complicada la logística de los envíos. Además está la contra de los requisitos que exige nuestra legislación que no prevé si se trata de un pequeño o un gran productor. En los países de Europa el Estado controla solamente la calidad del producto y el proceso de producción, y aquí estamos en continuar controlando el lugar donde se elabora sin tener en cuenta que el productor chico no es un gerente de marketing o de ventas, es más bien una persona a la que hay que ayudar para que no abandone, por falta de trabajo, su lugar de origen.

¿Cómo ve a la Argentina en este aspecto?
En los últimos años se ha progresado, por un lado la masificación e industrialización que proponen los fast food no avanzó mucho más, y sí en cambio la cocina diferenciada ha crecido gracias a que muchos cocineros jóvenes se sientan identificados con los productos típicos y su historia, modernizando los platos tradicionales. Sin ir más lejos antes era impensado encontrar en un restaurante una carta que cuente con vinos de pequeñas bodegas. Estamos en un proceso de diversificación de la alimentación después de mucho tiempo de concentración.

El cercano Noreste

Publicado en el suplemento Caminos y Sabores del mes de abri de 2009.

Caracterizada por sus múltiples cursos de agua y su diversidad de colores, desde Misiones a Entre Ríos y desde Chaco a Corrientes, la región también abarca un escenario de una riqueza artística excepcional.

Desde su nacimiento, el movimiento chamamecero ha sabido pintar de pie a cabeza el patrimonio natural que comprende a todo la región del noreste. Los ríos, las cascadas, las selvas y la fauna, tan inabarcable como interesante, han sido la base poética de las más importantes canciones. Conjunción de música, poesía y baile, el chamamé (“Cantos danzas”, en guaraní) se gestó gracias a la inspiración y aporte, primero, de los guaraníes originarios, luego de las misiones jesuíticas, y más tarde de la inmigración europea.
Afianzado en Corrientes y Misiones, a finales de la década del ´50 se extendió hacia las provincias de Chaco, Entre Ríos, Santa Fe y Formosa. De la mano de las migraciones internas llegó a la Ciudad de Buenos Aires, colándose por todas las calles de los cien barrios porteños.
Hoy en día forma parte del cancionero popular del sur de Brasil y Paraguay, y cobija una conjunto de artistas de invalorable calidad, como los actuales Raúl Barboza y el Chango Spaciuk y los pioneros Emilio Chamorro y Don Mario del Tránsito Cocomarola. En honor a este último, creador de la canción “Kilómetro 11”, se instituyó por ley en Corrientes, el 19 de septiembre –día de su muerte- , “El día del Chamamé”.

La capital nacional del citrus
Caracterizada como una de las actividades típicas más desplegadas del noreste, la citricultura ubica en Concordia, Entre Ríos, a su capital. De inviernos de heladas severas, las agradables temperaturas que se dan en otoño y primavera permiten la cosecha de las mandarinas, naranjas y limones.

Silvia Taylor trabaja junto a su marido en la quinta “Viejo Roble”, en las afueras de la ciudad: “la cosecha lleva mucha mano de obra, porque es manual y requiere del podado de las plantas y el raleo de frutas para descartar las que no sirven”. La exportación, en su mayoría, va dirigida hacia países de Europa.

Otros puntos significativos dentro del mapa nacional son las localidades de Mocoretá en Corrientes, y Federación y Chajarí, también en Entre Ríos. En Concordia los productores están reunidos bajo el ala de la Asociación de Citricultores, que también se encarga de organizar la fiesta nacional los primeros días de diciembre, en la que se llevan a cabo demostraciones de embalajes de frutas y degustaciones de jugos exprimidos. En la última noche se elige a la Reina Nacional de cada año.

Las comunidas origniarias
Los wichí, como comunidad originaria, son toda una referencia del Chaco Salteño. Fueron sus primeros habitantes y los primeros en conocer profundamente la selva para cazar y pescar.
Sus artesanías, por un lado, son la expresión de la memoria y el arte tradicional. Su elaboración, por el otro, es la ocupación de las mujeres y la principal fuente de ingreso de las familias. “Nos salvan, son nuestros salvavidas”, explica el escritor Lecko Zamora, una de las cabezas de la Fundación Chaco Artesanal.
“Pienso, escribo, leo, grito, sufro y bailo en wichí”, asegura con fuerza. Desde Puerto Tirol, a 12 kilómetros de Resistencia, Lecko visita las a comunidades aborígenes de la zona para escuchar sus reclamos y necesidades. “Nuestras mujeres trabajan el hilado con hojas del chaguar, que son recolectadas, limpiadas y secadas para después ser teñidas con raíces de frutas, cáscaras y semillas”, cuenta Zamora. El resultado son bolsos, fajas, cinturones, carteras y pulseras de las más variadas. También son especialistas en el tallado del palo santo con incrustaciones de otras maderas como el guayacán y el quebracho.
“Nos duele pero no vemos obligados a canjear nuestras artesanías por alimentos. Es la única manera que tienen muchos de los nuestros para llegar a la comida diaria”, dice Lecko. Esta es también parte de la realidad de las comunidades aborígenes en la Argentina. “”No olviden, porque olvidar es una forma de morir”, me decía mi abuela y creo que es el sendero por el que debemos seguir”, se esperanza Zamora.

El reinado de las “meliponas”
La apicultura siempre ha sido, en la Mesopotamia, un referente de su producción típica. La “melipona” o “yateí”, en guaraní, es un de las especies de abejas sin aguijón más comunes del noreste. “Una colmena produce un litro de miel líquida por año, y la característica es que es totalmente natural, tal cual se extrae, se consume”, cuenta Sergio Feversani, técnico del INTA de Oberá.
En Campo Ramón, un pueblo del departamento de Oberá, Misiones, los productores se dedican a su cría desde hace 40 años. “Coleccionamos unas veinte especies que traemos de distintas partes del país”, explica Alfredo Holc, padre de 3 chicos, nieto e hijo de apicultores. Aplicada por los guaraníes como remedio casero para la gripe, en paños para heridas y jaleas, esta miel de la “limpia los pulmones, cicatriza las heridas y fortaleces la piel”, asegura. Así, de sabor fuerte y concentrado, hoy es ingrediente de postres, té, café y ensaladas de frutas.

“La cría de estas abejas de dos milímetros de diámetro es apasionante, es un placer que se comparte en familia y hasta podría expandirse a las escuelas porque no hay peligro alguno”, enfatiza Holc, que fue seleccionado el año pasado, por el movimiento Slow Food, para participar en Italia de Terra Madre: un encuentro mundial de productores de alimentos. “Se interesaban en nuestra forma de criar e intercambiamos miel con criadores de otros países. Es un orgullo que por nuestro esfuerzo hayamos sido reconocido”.

De museos y turismo alternativo
Aunque parezca sorprendente en Misiones conviven la imagen de Ernesto “Che” Guevara con la tranquilidad que ofrecen los saltos, las cascadas y los laberintos vegetales El punto es la región de las Flores, una unión de siete municipios con una propuesta turística y social en común ubicada al costado del Paraná y a medio camino entre Posadas y las Cataratas del Iguazú.
El recorrido, que comprende unos 70 kilómetros, permite conocer también a los tradicionales pueblos de inmigrantes suizos y alemanes, como Ruiz de Montoya, de 7.000 habitantes, donde está el edificio de la Iglesia Evangélica Suiza creado en 1944, y que hoy es uno de los máximos patrimonios religiosos de la zona. Atravesando 20 kilómetros al norte se llega al Parque Natural Salto Capioví que en medio de un paisaje de cascadas y arroyos se luce con su centro de artesanías, los senderos, y la posibilidad de acampar.
En la localidad de Puerto Rico los inmigrantes suizos, alemanes, polacos y ucranianos mantienen intactas sus tradiciones y elementos típicos que atesoran en el Museo Raíces.
En Caraguatay, donde Ernesto “Che” Guevara vivió junto a su familia hasta sus dos años de vida, se recrean aquellos días mediante un paseo por un sendero de interpretación hasta los restos de la vivienda, hoy mirador al río Paraná.

Otro de los atractivos es el Parque Juan Vörtisch, un predio de seis hectáreas, con árboles centenarios, plantas autóctonas y un laberinto vegetal conformado con 1.715 metros de ligustrina. Allí se exponen cerca de 350 especies nativas que conforman un inolvidable regalo para la vista.

La fiesta de la pesca
En Goya, Corrientes, se celebra uno de los eventos emblemas de todo el noreste argentino: la Fiesta Nacional del Surubí, el gran encuentro de pesca deportiva nocturna en río con devolución, considerado uno de los más importantes del mundo. Año tras año más de 150.000 personas entre competidores, turistas y espectadores en general se dan citan durante una semana en esta colorida ciudad.
La largada de las embarcaciones es el momento culmine: 500 lanchas rugen atravesando con firmeza el brazo del Paraná en búsqueda del mejor lugar para la pesca.
“Goya te espera, forastero pescador, con su leyenda y su noche tropical”, invita el chamamé oficial de la fiesta que este año será del 26 de abril al 3 de mayo.

La tierra del buen vino y un sol encantador

Publicado en el suplmento Caminos y Sabores de marzo de 2009.

Sus rutas vitivinícolas conforman uno de los itinerarios turísticos más destacados del país. En San Juan la Fiesta del Sol y en Mendoza, la de la Vendimia, son los grandes homenajes a la producción. Aceites de oliva y hiervas aromáticas como dos productos banderas de esta región destacada también por sus artesanías en cerámica.

No hay nada mejor que llegar de invitado a la casa de un sanjuanino. No hay puertas más abiertas que las de San Juan, pueblo generoso y buen anfitrión. Raúl Marún es un ejemplo de esta hospitalidad. Hijo de Don Julio Marún, pionero en la producción de aceites de oliva en San Juan y en la Argentina, decidió abrir su establecimiento y trasnformaalo en museo para homenajear el esfuerzo de su padre y de la olivicultura de San Juan. “Aquí está la historia de un hombre que de la nada llegó a todo, que gracias a su esfuerzo y a las cualidades de la tierra y el clima de nuestra región creó el mejor aceite de oliva del mundo”, cuenta apasionado Raúl. La fábrica funciona desde 1949 cuando la ciudad de San Juan resurgía del terremoto del 44, y hasta la actualidad sigue conservando las mismas máquinas para la elaboración artesanal de los aceites. “Mi padre comenzó a producir con una maquina pequeña y tres empleados, y nombró a la empresa Tupelí en honor a un cacique huarpe”, dice Raúl. Hoy el museo es una bandera cultural e histórica que tiene de insignia a los olivos y al trabajo humano.

Los aromas del vino
En Mendoza junto a la primera oleada de inmigrantes espeañoles e italianos, a fines del siglo XIX, comenzó a desarrollarse una modesta vitivinicultura. Fueron aquellos pioneros los que abrieron un puñado de pequeñas bodegas que luego se convertirían en grandes, y que con el tiempo se esgrimirían como la cara visible de la industria más importante de la provincia. Hoy de cada 100 litros elaborados en Argentina, 67 provienen de Mendoza, principalmente de la zona de Luján de Cuyo y Maipú.
Pero la historia no terminó allí: a finales de la década del 90 nació el Camino del Vino intregrado por bodegas tradicionales, familiares, artesanales, “boutiques”, y grandes establecimientos con tecnología de avanzada.
Pero no fueron los único pues sus vecinos sanjuaninos crearon también su propia ruta. “Como circuito es atractivo y demandado por los turistas que nos visitan. Hoy es el segundo lugar más recorrido después de Ischigualasto (Valle de la Luna)”, se entusiasma Miguel Mas, impulsor de este camino. Nacido en 1999 en la región de Pocito, su propuesta está cada vez más aceitada y hoy los turistas pueden visitar establecimientos, compartir un día de campo, probar las uvas e informarse. “Veíamos la necesidad de juntarnos entre varias bodegas y explotar como una asociación sin fines de lucro nuestros vinos y el turismo”, dice Mas.
“También creamos junto a otros productores el Circuito del Sabor donde el turista puede visitar y degustar nuestros acetos, aceites de oliva, quesos y jamones, además de comer postres tradicionales”, cuenta Miguel Mas.

Mountain bike en San Luís
El turismo en su formato de aventura es una de las invitaciones más acentuadas de San Luís. En Merlo una de las más desarrolladas es la que tiene al mountain bike como el gran protagonista. Así la Agrupación MTB, con el objetivo de atravesar los atractivos naturales de la zona, comenzó desde hace cinco años con las competencias de ciclismo de montaña.
Quien ande por las rutas que bordean a la villa de Merlo no podrá dejar de asombrarse: pelotones de ciclistas, entre profesionales y amateurs, en fila india haciéndole frente a las montañas, la arena, los caminos de ripios y los ríos. “Junto a los participantes, en cada competición, llegan sus familias y los amigos que los apoyan. Gracias al mountain bike creció el turismo familiar”, cuenta Claudio Mastronardi, uno de los creadores. Planificadas para temporada baja, con las competencias los sanluiseños buscan alentar la llegada de viajeros durante todos los meses del año.
El cruce de las Sierras de los Comechingones, en diciembre, de 50 km. de trayecto es la actividad más convocante.

La capital del ónix
“Comencé a los 12 años con esta labor. Al principio fue una salida laboral, pero con el tiempo me volví un loco de las piedras”, cuenta Armando Gil, artesano especializado en mármol ónix, en La Toma, San Luís.
Enclavado en una zona minera por excelencia, el pueblo es la capital del ónix, único en el mundo por su color verde. Los artesanos lo extraen de la cantera Santa Isabel, a 35 km. de la localidad. “El trabajo de cada pieza puede llevarte desde 10 minutos hasta 15 días. Usamos discos de corte para darle forma, luego lo pasamos por una moldadora, y ya se va preformando. Después pulimos y damos brillo”, dice Gil.
Con seis mil habitantes, La Toma, ubicada en una ladera bordeada de cerros, orientó el turismo hacia las visitas a los yacimientos mineros ya cerrados y, por supuesto, al ónix. “Hacemos visitas guiadas por nuestros talleres y mostramos como trabajamos”, resume Gil. Para coronar su labor de más de 40 años está por abrir un museo.

Las comunidades huarpes
“En nuestro pueblo somos todos artesanos”, cuenta Rubén Díaz en pleno Lagunas del Rosario, uno de los asentamientos huarpes más antiguos, en el departamento de Lavalle, Mendoza. “No llevamos los apellidos originales porque nuestros antepasados tuvieron que cambiarlos para no ser asesinados”, dice. “Me dedico a traspasar la cultura de mis ascendencia a nuestros niños. Durante años aprendí como trabajar la cerámica, estudié los dibujos geométricos que utilizaban nuestros abuelos, y lucho para que no se pierdan las tradiciones de mi comunidad”, resalta.
Díaz produce jarrones para dulces, ollas y vasijas, con las mismas figuras que usaban sus antepasados. “Una vez que saco la arcilla de debajo de los lagos de la zona, la mojo y la pruebo con limón para ver si contiene sal para saber si sirve”, dice. Después amasa la arcilla en el suelo “como quien amasa pan”, y sin moldes le va dando las formas, que finalmente lija para dejarles una superficie tan lisa como la de un cristal.
Como la gran mayoría de sus vecinos, un poco más de 1000, vive de la cría y la venta de chivitos y de la elaboración de artesanías en cerámica, cuero y algarrobo, árbol sagrado para los huarpes.

Los aromas de Calingasta
Tras atravesar un camino de tierra custodiado por álamos, que se cierran como un túnel, se asoma entre verdes de diversas tonalidades la planta de trabajo de Platario, una empresa productora de hiervas aromáticas situada en Calingasta, San Juan. Típico de su zona, cultivan y cosechan la lavanda, el romero y el tomillo que ofrecen un aroma que se mete sin pedir permiso hasta el fondo de las entrañas. “En verano cosechamos tomillo y estragón y en invierno se cosecha el romero”, cuenta el Carmelo Herrera, encargado de la planta y vaqueano de la zona.
El uso de las hierbas aromáticas tiene sus orígenes en lo más remoto de la historia, y tiene un destino final en la cosmética, la medicina y, por supuesto, la alimentación. “Toda mi vida me dediqué a lo mismo, es lo que sé hacer, es lo que me gusta”, dice Herrera mientras camina tranquilo explicando los canales de riego que surcan a las hiervas. En toda la montañosa región de Calingasta, el verde que brindan los pinos, álamos y grataebus se fusiona con los cerros, el andar tranquilo de los pobladores y las calles de tierra.
Sol, viento y montañas sirven la mesa para ofrecerle al país una de las producciones más ricas y variadas del país.

La transnacional de los alimentos

Publicada en Revista Clarín Rural y Suplemento Clarín Rural

La barrera del idioma desplomada de un plumazo sobre el piso. Gestos, traductores ocasionales y los mismos alimentos como vehículos para que productores de 154 países de los más diversos se comunicaran unos con otros para contarse sus propias experiencias, y nutrirse de otras. Una verdadera transnacional de los alimentos resultó ser esta tercera edición de Terra Madre, organizada por el Movimiento Slow Food, del 23 al 27 de octubre pasado, en la ciudad de Torino, en el apacible norte italiano.
Con la mirada puesta en las economías regionales, el rol de la agricultura ante la crisis mundial, el trabajo en red, el respeto por las tradiciones alimentarias y el cuidado del medio ambiente, Terra Madre se convirtió en un gran foro de discusión entre pescadores artesanales, pequeños agricultores, cocineros, académicos y jóvenes.
Y la Argentina no quedó atrás, sino todo lo contrario, ya que tuvo una destacada actuación motivada por los 85 argentinos que además de exponer y contar sobre lo que producen y cocinan, intervinieron en reuniones regionales con representantes de otros países latinoamericanos y en charlas sobre el aprovechamiento de los recursos, la educación alimentaria y como definir precios justos, entre otros temas que continúan discutiéndose a través de foros por internet.
Productores de cerveza, de pimentón, de papas, de maíces, de quesos y de dulces, entre otros, representaron a nuestro país mostrando sus productos, contando sobre cómo los producen, que problemas afrontan y como los comercializan.
"Somos el único envasado de mariscos del golfo San Matías, todos escabechados. Heredamos las recetas de nuestros abuelos y padres pulperos", comentó Isabel Romero, de la Cooperativa de trabajo Suyai Lafquen, que significa Esperanza en el mar en lengua Mapuche, integrada en su mayoría por mujeres de la localidad de San Antonio Oeste, Río Negro.
"Participamos de charlas sobre pesca e intercambiamos ideas y proyectos entre los mismos productores argentinos. Además representantes de Slow Food de la Toscana, Italia, seleccionaron nuestros productos para una degustación que harán el año que viene", comentó orgullosa. Con ventas mayoristas a Puerto Madryn, Bariloche y buena parte del sur argentino, el paso siguiente para la cooperativa es ampliar la fábrica.
Otra representante argentina fue Graciela Pirri, que desde Luis Beltrán, Río Negro, llevó sus picadas procesadas sobre la base de carnes típicas de su zona como el jabalí, cerdo y cordero. En dulces no faltaron los alfajores Carú Ñe de Venado Tuerto y la miel de abeja nativa del monte misionero de Campo Ramón, de la Cooperativa Apícola los Inmigrantes.
Gorai, en gales "el mejor", es el nombre de una cooperativa conformada por tres familias que creció junto al INTA de Trelew, Chubut, y que se dedica a la elaboración de quesos y de carne de oveja. En Terra Madre se lució con sus quesos elaborados con leche de oveja de una raza creada del cruzamiento entre la raza Texel y Frisona. "La idea fue contar como trabajamos, desde el ordeñe hasta con la alimentación de los animales", dijo Lidia Astuti. Hoy la cooperativa cuenta con un plantel de 300 ovejas madres.
"La valorización de los alimentos como hecho cultural. La vinculación con el territorio, con la cultura local es el eje de este proceso", comentó el presidente de Punto Slow Food, Hugo Cetrángolo. "Es importante el encuentro entre los cocineros y los pequeños productores, para que estos últimos también se den cuentan que lo que ellos producen es de alta calidad", agregó.
Durante los 5 días los organizadores pusieron el ojo en las grandes temáticas de la producción alimentaria, enfocadas desde un punto de vista de una necesidad de que los alimentos sean de calidad, es decir atentos con los recursos ambientales, los equilibrios planetarios, el aspecto organoléptico de los productos, la dignidad de los trabajadores y la salud de los consumidores.
En el cierre del Encuentro, Carlo Petrini, presidente de Slow Food, dijo que la agricultura no es sólo un sector económico sino también visión holística, de respeto y convivencia. El derrumbe económico "no es una crisis pasajera: es histórica y será larga. Estamos preocupados pero sentimos también que ya era hora de que acabara la vergüenza de las especulaciones. Esta crisis llevará a tener más respeto por la economía real, la agricultura, la artesanía. Terra Madre no es, como algunos creen, un encuentro pacífico de una humanidad pobre y marginal, sino un conjunto de personas que constituye la mayor multinacional virtuosa del alimento".
El mensaje fue claro, y quedó impregnado en las más de 10.000 personas que formaron parte del encuentro: pues el desafío para los organizadores de Terra Madre pasa ahora por continuar este inmenso sendero nacido del gran intercambio de ideas de productores de todo el mundo. El tiempo lo dirá.